Scientists Breed a Tougher Mouse

A group of mice bred in a laboratory are leaving their peers in the dust.

"Marathon mice," genetically engineered by Howard Hughes Medical Institute researchers, can run twice as far as their unaltered buddies. Previously, the only known way to increase endurance was through training.

With no previous running experience, most mice can run about 900 meters before exhaustion. But the genetically altered mice can run 1800 meters (more than a mile) before running out of steam, and keep it up for two and a half hours -- an hour longer than unaltered mice can run.

"Records are broken on a fraction of a percent," said Ron Evans, the head researcher in the mouse experiment and a professor in the Gene Expression Laboratory at The Salk Institute. "A few percentage points is like a minute or two in a race. This was a big change: 100 percent."

To perform the genetic enhancement on the mice, researchers injected a human version of a protein called PPAR-delta attached to a short DNA sequence. The injection permanently incorporated enhanced PPAR-delta production into the mice' genomes. The change is transgenic, meaning the mice will pass down the trait to future generations.

The mice were also resistant to weight gain, even when fed a high-fat diet that caused obesity in other mice, according to research published online in the Aug. 24 issue of the Public Library of Science Biology.

It's too late for next week's Olympic marathon competitors in Athens to take advantage, but, coincidentally, GlaxoSmithKline is developing an oral drug that activates the same protein in humans (called PPAR-delta) that was stimulated in the marathon mice.

GlaxoSmithKline has completed the first phase of three human trials necessary for FDA approval to market the drug as a good cholesterol, or HDL, booster. (Increased HDL can help prevent heart attacks.) Evans said researchers at GlaxoSmithKline were surprised when told about the other benefits he and his colleagues had found were associated with increased levels of the protein.

"We learned it may be good for weight gain, good as an insulin sensitizer and it may change muscle performance," Evans said. "The (company researchers) became very excited."

Evans was just as surprised by the results. He knew that PPAR-delta increased fat-burning. But he was surprised to see an increase in certain muscle fibers. GlaxoSmithKline plans to study the marathon mouse further, Evans said.

"If you put those things together in a product for human beings, you can imagine the market that would open up," said Paul Root Wolpe, a bioethicist at the Center for Bioethics at the University of Pennsylvania. "A dietary control drug is something that's been the Holy Grail for researchers spending millions of dollars for a long time."

Several modifications in animals have shown that altering certain genes can make animals stronger, particularly in work by Lee Sweeney, associate professor of physiology and medicine at the University of Pennsylvania.

But the fact that the researchers changed various outcomes by altering just one gene is unexpected, Evans said. Most physiologists believe that enhancing performance is a complicated process during which several genes coordinate changes throughout the nervous system, the cardiovascular system, and the muscle itself. But this single change seems to have rewired the entire system.

That could be good news for people who are confined to a wheelchair or suffer from muscle-wasting diseases like AIDS or muscular dystrophy. The discovery could also lead to treatments for diabetes and obesity, because the mice also had lower levels of intramuscular triglycerides, which are associated with insulin resistance and diabetes in obese people, the researchers said.

If athletes were to use the "marathon" gene alteration to their advantage, sprinters would want to steer clear. The genetic alteration increased "slow-twitch" muscle mass, which run on energy stored in fat and are fatigue resistant. But mice had fewer "fast-twitch" muscle fibers, which rely on glucose for fuel and fatigue quickly.

Having more slow-twitch muscle appeared to protect the mice from weight gain on a high-fat diet that made other mice obese. The result led Evans to believe that long-distance runners can likely fend off weight gain even when they're not exercising because of the muscle they've built up.

But the fact that just one genetic change had such a widespread effect also presents an ethical quandary. While mice are much easier to genetically alter than humans, if genetic modification is perfected in humans, this could lead to an easy way to enhance sports performance.

"The world is about to change dramatically," Wolpe said. "It's one thing to say there are going to be certain banned substances. It's another thing to say people are not going to be able to manipulate their bodies in certain ways."

Genetic alterations will also be more difficult to detect than drugs, Wolpe said.

"Are we going to perform sophisticated genetic tests on people? What if you were born that way? Will you have to document the fact that its 'natural' rather than an induced trait? Or are we just going to throw out the whole idea that human sports achievement has to be done with some sort of notion of the natural?"

By Kristen Philipkoski

Wired News

Dans un monde inquiétant, sur lequel on a peu de prise, croire que ses rêves peuvent se réaliser rassure

Le rêve, nouvel opium du peuple

Vecteur, voire catalyseur des idéaux – de luxe, de pouvoir, de star, d'argent... – le rêve se voit hissé au rang d'absolu jusqu'à quitter les limbes du sommeil pour s'ancrer de plain-pied dans la réalité.

 

Jusqu'en janvier 2005, Diesel met en scène des dormeurs dont on peut connaître les rêves sur le site : www.diesel.com

Chemise en popeline brodée d'un croissant de lune et d'étoiles issue de la collection printemps-été 2005 de Moschino Uomo (200 €. Tél. : 01 53 01 84 10) 

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Lovés sous la couette ou campés devant un café noir, à quoi pensez-vous le matin ? A ce rêve germé pendant la nuit, décousu, bizarre, incompréhensible, enchanteur ou cauchemardesque. Et vous n'êtes pas les seuls. Dans sa dernière campagne de pub, la marque de jeans Diesel met en scène des dormeurs alanguis. Celle d'Emporio Armani s'intitule The Dreamers, tandis que le très branché magazine américain Visionaire propose une édition titrée Dreams... Côté mode encore, le créateur Hussein Chalayan a inventé, pour l'été prochain, un nouvel imprimé Rêves peuplé de tigres métamorphosés en monstres et autres oiseaux gargouilles. La marque Cosmic Wonder a présenté sa collection de l'hiver avec des mannequins déambulant l'oreiller à la main. Et chez Issey Miyake, la doudoune se transforme en sac de couchage... Le besoin de rêve serait-il à ce point pressant qu'il faille aujourd'hui l'afficher ?

«Notre marque milite pour la liberté, la créativité, l'imagination... autant d'ingrédients qui constituent le rêve», commente Stefano Caputo, directeur marketing de Diesel France, pour expliquer sa campagne publicitaire. Exemple : un jeune homme dort en plein jour, affalé sur une table de ping-pong. Pour en savoir plus, direction le site Internet où vous accédez au rêve – format vidéo – du protagoniste de la pub. «Une trentaine de vidéartistes ont participé au projet, poursuit Stefano Caputo. Chacun s'est imprégné d'une image et attaché à donner vie au rêve du personnage figurant sur la photo. Parmi la trentaine de films, certains sont légers, d'autres très durs mais tous reflètent une projection individuelle. Habituellement, nos messages publicitaires sont plutôt d'ordre social et collectif. Celui-ci évoque la faculté de chacun à développer ses rêves à titre personnel.»

Dans un monde qui tend à l'individualisme forcené – comme en témoigne la toute dernière enquête du CCA menée par l'équipe de Bernard Cathelat – le rêve apparaît comme une valeur refuge, la seule qui permette de développer ses désirs propres sans s'embarrasser des contraintes de la réalité (voir aussi l'interview de Samuel Lepastier). «Ces dix dernières années, nous avons observé une évolution de la notion de loisirs, souligne Bernard Cathelat. Hier, le temps libre était con sacré à une activité extra-professionnelle. Puis il est devenu un pur moment d'oisiveté, de glande, une parenthèse dans une vie épuisante. On a ensuite fait l'apologie de la sieste et enfin du sommeil évasion, récréatif : ce que je ne peux pas vivre dans la réalité, je vais le vivre à travers mes fantasmes.»

Pour Rémi Sansaloni, char gé d'études marketing chez Secodip, cette échappée onirique est indissociable de la montée croissante de l'irrationnel : face à la déroute des idéaux collectifs et pour contrer les grandes et petites difficultés quotidiennes – le stress, le terrorisme, le chômage... – nos contemporains s'inventent de nouveaux espaces de liberté individuelle dans lesquels tout est enfin à leur portée.

Rêver sa vie devient alors un moyen de renouer avec sa toute-puissance, et s'adonner aux jeux virtuels ou aux croyances paranormales, une façon de maîtriser un univers qui, d'ordinaire, nous échappe. Une évasion peu onéreuse, voire gratuite, et d'autant plus facile qu'elle ne repose que sur la volonté, le talent, le don. «Le rêve positivement onirique, avec ses histoires de princesses et de princes charmants, est

vraiment tenace depuis plusieurs saisons, relève Vincent Grégoire, à l'affût des tendances au bureau Nelly Rodi. Le prochain film, le deuxième, sur les aventures de Bridget Jones, sortira sur les écrans en novembre.»

De valeur refuge à sa traduction dans la réalité, il restait un pas que le rêve n'avait pas encore franchi... jusqu'à aujourd'hui. «Cette année, notre enquête met en exergue un nouveau phénomène, témoigne Bernard Cathelat. La «médiamorphose», telle que nous l'avons appelée, importe le rêve dans la réalité, donne à croire qu'il peut définitivement s'inscrire dans la vraie vie pour tout un chacun.» C'est le mythe de Cendrillon revu et corrigé par la télévision, du «Loft» à la «Star Ac», de Loana à Jennyfer. Fermez les yeux, rêvez, croyez-y fort et vous serez exaucé.

Catherine Maliszewski

Le Figaro, 15 novembre 2004

 La mode sous influence chromatique

  Louis Vuitton

 Mango

 
Burberry Prosum 

 Prada  

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Il y a ces couleurs qui vous vont à ravir – et celles qui ne vous vont pas du tout –, les couleurs de circonstance – très codées –, celles de jour ou du soir... Et puis, il y a les couleurs «à la mode». Le 17 novembre, dans le cadre du parcours de la couleur, une conférence intitulée «Fashion Colors» sera consacrée à ces coloris qui animent le paysage du style, de la mode à la beauté, à la déco ou au design. Des pigments qui rythment l'univers des consommateurs puis disparaissent aussi étrangement qu'ils étaient apparus. Pourquoi ? Comment ?

Genèse des couleurs qui font la mode.

A l'origine, la couleur est bien moins un phénomène de mode qu'un marqueur social comme le rappelle Michel Pastoureau dans son Dictionnaire des couleurs de notre temps (Bonneton, 1999). D'où ces débauches d'étoffes précieuses et chatoyantes, signes de pouvoir, au port très réglementé, plébiscitées par les monarques de l'Europe médiévale. Aujourd'hui, selon Edith Keller, directrice du bureau de tendances Carlin International, c'est un signifiant sociologique qui «traduit l'air du temps, l'humeur de la société». Son travail consiste à anticiper les attentes des consommateurs deux ans à l'avance afin d'aider les fabricants à bâtir leurs collections. Elle cite en exemple le rose qui envahit toutes les boutiques de mode, les grandes chaînes de diffusion, s'applique au packaging des parfums tels Very Irresistible de Givenchy, Miracle de Lancôme... «C'est devenu une couleur transversale, qui s'étend à tous les domaines», continue Edith Keller.

Pourquoi le rose ? «Depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, on sentait un véritable désir de joie, de bonne humeur, d'enfance, rappelle-t-elle. Les tenues se portaient déjà plus colorées. Réapparaissaient des valeurs oubliées telles que le romantisme. Et très vite est arrivée la mode des dessous dessus, cet esprit lingerie porté le jour. Or quelle couleur pouvait symboliser ce grand retour de la féminité, si ce n'est le rose ?» Qui fut donc prescrit pour les collections de l'année 2002 dans les cahiers couleurs des bureaux de tendances. Avant même de parler de tissus ou de la forme des vêtements, ces bibles compulsées par les professionnels de la conso donnent le ton. Ensuite, ça prend ou pas. Les «feed back» des ventes sont très utiles pour avoir la réponse.

«Imaginez la suite : convaincus, tous créent des produits monochromes, ne serait-ce que pour ne pas passer à côté de la tendance, les consommateurs voient la même couleur partout, dans les boutiques, les publicités, alors naturellement ils en ont envie», continue Dominique Cuvillier. Secrétaire général du Comité français de la couleur, ce dernier note, par ailleurs, l'impact médiatique de certains créateurs qui peuvent à eux seuls lancer des tendances : «Ils sont à la fois «influenceurs» et influencés, puisqu'eux-mêmes sont dans l'époque.» Historienne de la mode, Catherine Ormen insiste sur le rôle de la presse : «Les magazines les plus branchés font partie des sources d'information des bureaux de tendance. Quant aux journalistes des magazines de mode, qui connaissent les collections six mois avant la saison, elles plébiscitent dans leurs pages tel produit ou tel autre. C'est un bon indicateur pour les marques qui peuvent décider de ne pas commercialiser certains produits s'ils n'ont pas plu.»

D'où la difficulté de ne lasser ni les journalistes, ni les clients. «Il s'agit de faire vivre cette couleur mode, non seulement en fonction de la marque qui l'adaptera à sa cible, mais aussi de la faire évoluer et l'adapter toujours à l'air du temps», reprend Edith Keller.

Du parme, on est passé au chamallow, puis aux acidulés qui donnent de la fraîcheur au printemps prochain. «Pour l'été 2006, on note un regain d'esprit champêtre, un besoin de s'accorder des moments volés, des rêves éveillés, baignés dans une nature douce et joyeuse, le rose, comme les autres teintes, devraient prendre des tonalités tisane.»

Puis un jour, on en a assez. «Bientôt, on en aura marre du rose, son exploitation sera devenue bien trop excessive, explique Dominique Cuvillier. Qu'à cela ne tienne, d'autres couleurs tentent déjà de prendre la relève», souligne Edith Keller : «Le bleu canard ou pétrole est une déclinaison du turquoise qui a bien fonctionné les saisons précédentes parce qu'il traduit bien ce besoin d'optimisme, cette fascination très actuelle pour les éléments vitaux tels que l'eau ; les bronzes sont une déclinaison du rouge et correspondent à notre envie de séduction et de mise en scène.»

 Catherine Maliszewski

Le Figaro, 15 novembre 2004

Korea's first “Wearable PC Fashion Show”

High tech merged with high fashion yesterday during a two-day exhibition for next-generation computers hosted by the Ministry of Information and Communication, reports Joongang Daily.

"A parade of models opened the event at the COEX convention center in southern Seoul, but instead of wearing the latest in couture designs, they sported the latest in wearable computers.

The gadgets presented at the exhibition were not new concepts for industry insiders, but until the exhibition, they had not been fully developed for commercial use.

Users could input information through speech or by pressing buttons that were located on the clothes, which were designed for specific purposes, such as sports.

- One model wore eyeglasses, which resembled ski goggles, that served as a monitor, and on her wrist was a hard disk drive that had a wireless connection to the eyeglasses.

- The Electronics and Telecommunications Research Institute presented a "human body communication system," which enables people to use their bodies like telecommunication wires.

- MicroInfinity presented a three-dimensional input device that reads words that are written in the air with a special pen. The words are then converted into a document format.

- A joint team from Sungkyunkwan University, Suwon University and Hoseo University presented a computer system that can respond to sight, sound, taste and touch."

by Park Bang-ju, Wohn Dong-hee for Joongang Daily

October 28, 2004                  08:42 AM design